御寺と書いて「みてら」と読む。すなわちここは皇室の菩提寺である。いまの皇太子夫妻も結婚の報告に、桃山御陵（明治天皇御陵）とここに参られた。楊貴妃観音や塔頭の即成院や来迎院も有名だが、圧巻は月輪陵だろう。25もの天皇陵の他多くの皇族の墓がある。京都市内には他にも天皇陵はたくさんあるが、これだけまとまっているところは珍しい。このあたり一帯が平安時代以来葬送の地であった鳥辺山であることと関係が深いのだろう。
その他にも宮家の墓地もある（ここは賀陽宮家、久邇宮家の墓地）。ここも宮内庁の管理下にある。
